El hombre no podría visualizar todos sus logros sin el conocimiento científico y tecnológico, una prueba de esto es que la ciencia ha sido la herramienta que nos ha permitido alcanzar una mayor esperanza y calidad de vida.
A su vez, la ciencia y la tecnología son las herramientas que necesitamos para resolver las necesidades de nuestro tiempo:
- Alimentos suficientes
- Energías limpias
- La posible cura de enfermedades como el cáncer y el sida, entre otras
- La producción de nuevas tecnologías
Química y alimentación
La organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO por sus siglas en inglés) señala que cerca de 793 millones de personas en el mundo siguen careciendo de suficiente comida para tener una vida saludable. Sin embargo, la desnutrición ya no afecta a 218 millones de personas desde hace 25 años, y a 169 millones de personas desde hace 10 años (FAO, 2015).
*Mapa de desnutrición mundial de la FAO
En México, el Instituto Nacional de Estadística Geográfica e Información (INEGI), señala que en el 2014 hubo 7,300 muertes por desnutrición y otras deficiencias nutricionales, esto se traduce en aproximadamente 23 muertes al día por desnutrición. A su vez contamos con 1.8 millones de niños desnutridos y 4.1 millones de niños con obesidad (INEGI, 2014).
La química puede ayudar en este problema con el apoyo a tecnologías como los transgénicos. Por ejemplo, un equipo de investigadores de la UNAM logró desarrollar en la zona del Bajío dos tipos de grano de maíz con un rendimiento más alto que el tradicional. Estos granos producen entre 10.8 y 9.5 toneladas de maíz por hectárea, a diferencia del tradicional que producía 7.6 toneladas. Además resiste enfermedades provocadas por los hongos (Jara, 2014).
Química y salud
La industria química ha visto su mayor trascendencia en el cuidado de la salud humana, ya que es responsable de la fabricación de medicamentos que ayudan en la lucha contra las enfermedades y en la mejora de la calidad de vida hasta edades muy avanzadas.
Productos químicos relacionados con la salud:
- Antibióticos, inhiben el desarrollo de los microorganismos
- Analgésicos, reducen el dolor
- Antipiréticos, quitan la fiebre
- Vacunas, sirven para prevenir enfermedades
- Antiinflamatorios, disminuyen la respuesta inflamatoria natural del cuerpo
- Antisépticos, impiden el desarrollo de los microorganismos
Química y fuentes de energía alterna
Puedes acceder al siguiente link para más información sobre las fuentes de energías limpias en México y los propósitos del país respecto a la Ley de Cambio Climático.
Química y materiales
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEM) crearon el 9 de septiembre del 2008, el Centro Conjunto de Investigación en Química Sustentable (CCIQS), donde una de las líneas de investigación es la Química de materiales.
Esto implica investigar la relación entre la estructura y las propiedades de los materiales. Es una área multidisciplinaria que involucra disciplinas como la química, física, biología y diferentes ingenierías. Desde la perspectiva de la química, la ciencia de materiales desarrolla procesos de síntesis para la fabricación de materiales funcionales y estructurales, se establece la relación entre la estructura y sus propiedades, así como evaluar las aplicaciones de los materiales generados.
Las línea de investigación específicas que se llevan acabo en el CCIQS son:
- Biosíntesis de nanopartículas metálicas
- Síntesis de nanopartículas y películas delgadas de óxidos metálicos
- Síntesis y caracterización de magnetos moleculares
- Caracterización de materiales por SEM-EDS, AFM, TEM y XPS
- Propiedades ópticas de nanoestructuras y su aplicación en el área biomédica
- Generación de nanobiocompositos
- Nanocatálisis
- Caracterización por medio de espectroscopias
- Aplicaciones ambientales de nanobiocompositos
Puedes revisar el sitio del CCIQS en el siguiente link:
http://www.cciqs.uaemex.mx/index.php?option=com_content&view=article&id=102&Itemid=60
Química y protección del ambiente
La química ambiental es el estudio de las fuentes, reacciones, transporte, efecto, y destinos de las especies químicas en el agua, el aire y suelo como también de la influencia de la actividad humana sobre estos procesos.
*En el PDF de la Universidad Autónoma de Guadalajara, puedes encontrar causas de contaminación del suelo, aire y agua.
Actualmente, la cantidad de problemas ambientales alteran la estabilidad del planeta, tal es el caso del calentamiento global, los abundantes desechos industriales y la basura urbana, la extinción de especies animales y vegetales, la contaminación del agua y el aire, la destrucción de la capa de ozono, entre otros.
La participación de la química ha sido decisiva, ayudando en el reciclaje de materiales para la reducción de contaminantes y desperdicios industriales, el desarrollo de convertidores catalíticos que eliminan las emisiones de hidrocarburos en los automóviles, el reemplazo del freón por ciclopentano en los refrigeradores para disminuir la concentración de los fluorocarbonos que reducen la capa de ozono, la elaboración de productos ecológicos, por dar algunos ejemplos (Jara, 2014).
En conclusión
La química no va a resolver nuestros problemas por si sola, pero tampoco es posible hacerlo sin ella. Los enormes beneficios que nos proveen la química y la tecnología siempre tendrán un costo, y el uso que se les dé depende de los valores con que se asuman. El reto a tomar entre la química y la tecnología será que se desarrollen procesos que maximicen los beneficios y reduzcan al mínimo el impacto sobre la salud y el ambiente.
Si quieres saber más sobre la influencia de la Química en nuestra vida diaria, puedes ver el siguiente PDF de http://www.quimicaysociedad.org
*Jara, R. S. (2014). Acércate a la Química. Ediciones Larousse. México, D.F. 272 pp.
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